嫁妝九十九樣，再添一樣‘蟹八件’
要吃陽澄湖(hú)大閘蟹的“膏”或“黃”很(hěn)容易，隻要筷子或小(xiǎo)調羹就可(kě)以了，可(kě)是要想吃幹淨螃蟹的肉，尤其是足和螯裏的肉，就非常困難了。在古代，闊人家裏有(yǒu)一套吃螃蟹的家夥，叫做“蟹八件”。“ 錘、镦、鉗、匙、叉、鏟、刮、針”，這八件家夥，各有(yǒu)其用(yòng)，各司其職，能(néng)讓你把螃蟹殼裏足裏螯裏所有(yǒu)的肉吃個幹幹淨淨，一點不剩，連爪子的尖尖上的肉都能(néng)摳出來。這樣吃螃蟹并不表示人饑餓或愛惜食物(wù)，而是表示他(tā)是闊人，我們細民(mín)一般吃膏或大塊的蟹肉不需要專門的工(gōng)具(jù)，吃旮旮落落裏的肉也不需要“蟹八件”，也沒有(yǒu)“蟹八件”，拿(ná)起螃蟹大咬大嚼，隻要是不難啃咬的背殼或螯殼，其他(tā)的基本都能(néng)吃到的，雖然那個吃相不大斯文(wén)。
吃螃蟹用(yòng)上“蟹八件”的人肯定是闊人，那些“蟹八件”有(yǒu)的是銅制的，有(yǒu)些是銀制的，也有(yǒu)是金制的，不管是銅的，銀的，還是金的，都小(xiǎo)巧玲珑，制作(zuò)精(jīng)良，閃閃發光；他(tā)們不是為(wèi)了饑餓而吃，也不是為(wèi)了補充營養而吃，而是為(wèi)了享受美味，以及旁人看着羨慕的榮耀帶來的快感而吃。
蟹八件包括小(xiǎo)方桌、腰圓錘、長(cháng)柄斧、長(cháng)柄叉、圓頭剪、鑷子、釺子、小(xiǎo)匙，分(fēn)别有(yǒu)墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多(duō)種功能(néng)，一般是銅鑄的，講究的是銀打的，造型美觀，閃亮光澤，精(jīng)巧玲珑，使用(yòng)方便。螃蟹蒸煮熟了端上桌，熱氣騰騰的，吃蟹人把蟹放在小(xiǎo)方桌上，用(yòng)圓頭剪刀(dāo)逐一剪下二隻大螯和八隻蟹腳，将腰圓錘對着蟹殼四周輕輕敲打一圈，再以長(cháng)柄斧劈開背殼和肚臍，之後拿(ná)釺、鑷、叉、錘，或剔或夾或叉或敲，取出金黃油亮的蟹黃或乳白膠粘的蟹膏，取出雪(xuě)白鮮嫩的蟹肉，一件件工(gōng)具(jù)的輪番使用(yòng)，一個個功能(néng)交替發揮，好像是彈奏一首抑揚頓挫的食曲。當用(yòng)小(xiǎo)湯匙舀進蘸料，端起蟹殼而吃的時候，那真是一種神仙般的快樂，風味無窮。靠了這蟹八件，使蘇州人把陽澄湖(hú)大閘蟹吃得幹幹淨淨。
自晚清起，蟹八件開始成了蘇州女的嫁妝。傳說，蘇州闾門，一個富商(shāng)嫁女，嫁妝有(yǒu)一百二十擡之多(duō)，什麽金銀首飾，什麽被褥枕墊，什麽桌椅箱櫃，什麽碗筷瓢盆……林林總總，好不周全氣派。此處習俗，發妝的前一天，要把所有(yǒu)的嫁妝一擡一擡的配置裝(zhuāng)飾好，順次擺放在街(jiē)上，作(zuò)一次檢驗，這正投合了富商(shāng)要炫耀一番的心理(lǐ)。這天，熱熱鬧鬧，看嫁妝的人湧過來湧過去。在不絕的誇贊聲裏，卻有(yǒu)一個工(gōng)匠對富商(shāng)挑剔說：“嫁妝九十九樣，再添一樣‘蟹八件’就百全百美了。”富商(shāng)是個食蟹迷，聽了，二話不說就讓這工(gōng)匠連夜趕制“金蟹八件”。第二天喜日，這一擡書寫着“飛黃騰達”的蟹八件，在男家被圍觀，引起了轟動，一傳十，十傳百，于是到了民(mín)國(guó)年間，這蟹八件就成了許多(duō)蘇州女的嫁妝之一。
